金秋十月正是吃螃蟹的季節，“鰲封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香”，曹雪芹筆下將這種美味描繪得淋漓盡致。當然，詩中所述“螯”“殼”是吃蟹的最大障礙，自古以來便有專門的工具來輔助。但是有些朋友為圖一時快意，直接使用牙齒對付蟹螯，這種“硬碰硬”的方法有可能會導致牙齒出現嚴重的損傷。
小張的右側牙齒已經半個月不敢咬東西了，甚至在用左側牙齒吃的時候，右側牙齒上下偶然接觸，也會有鉆心的疼。據他回憶，半月前吃螃蟹時咬過一根蟹螯，當時猛一用力就感到牙齒一陣劇痛，自此越來越嚴重。
醫生檢查發現，小張的右側上方一顆磨牙出現了嚴重的裂紋，幾乎將這顆牙齒分成了兩半，已經無法治療只能拔除。對此小張頗為疑惑，我的牙齒這么脆弱嗎？要回答他的問題，我們首先需要了解牙齒的形態和功能。
如果從功能上劃分，人類牙齒被分為切牙、尖牙、和磨牙三大類。切牙共8顆，用以切割食物；磨牙（包括前磨牙）共16顆，用以磨碎食物。這兩類牙齒占牙齒總數的85%以上，而且都無法用來刺穿硬殼和撕裂食物，真正具有這種功能的尖牙（俗稱虎牙）只有寥寥4顆，但已經發生了明顯的退化。換句話講，在進化過程中，我們的牙齒已經喪失了同骨頭硬殼等食物“硬碰硬”的能力。
當然，這種功能上的缺陷并不足以使小張的牙齒劈裂，一個更為重要的因素是牙齒本身的抗力下降，最常見的原因是牙隱裂。我們的牙齒在多年使用的過程中，由于咀嚼力和食物的復雜變化，牙齒表面有可能會出現一些細小的裂紋，稱為牙隱裂，早期的隱裂沒有癥狀不易發現。如果有一些不良的咀嚼習慣（如偏側咀嚼）或由于牙列不齊，牙列缺損等原因，這些裂紋就會逐步擴展。在特殊的情況下，比如咬蟹螯等硬物，過大的力量直接傳導到薄弱的隱裂部位，就會造成裂紋嚴重加深，導致牙齒劈裂。
很多牙隱裂是有人為因素的，比如一些年輕人喜歡在牙齒表面打孔鑲嵌一些飾物，這會破壞牙齒結構，造成牙隱裂的發病率增加。一些口腔治療方法也會造成牙齒抗折裂強度的下降，常見的是根管治療（俗稱“殺神經”）后，由于牙齒沒有血供和營養來源，牙齒的抗力也會明顯下降，容易折裂，需要做牙冠保護。另外，在正畸（矯正牙齒）的過程中，醫生也會提出盡量避免咬硬物的建議，以避免造成矯治器的脫落；而且此時上下頜牙齒的咬合狀態還處于不穩定階段，過大的力量或過硬的食物都可能影響治療效果甚至是損傷牙齒。
所以，不僅僅是吃螃蟹，實際上任何硬度過大的食物都不適合用牙齒來與之“硬碰硬”。由于牙齒的不可再生性，一旦損傷或缺失則只能用人工材料來修復，這無疑是一種遺憾。那么，當我們享用美食之際，不忘健康意識，才是真正的人生樂事。
